Respuestas emocionales- estrés- enfermedad

                                 

El psicólogo Ross Buck distingue entre tres niveles de respuestas emocionales, a las que llama emoción I, emoción II y emoción III, clasificadas según el grado de conciencia que tenemos de ellas.

La emoción III se refiere a la experiencia subjetiva que procede del interior de nosotros mismos, el cómo nos encontramos. En esta experiencia existe una conciencia consciente de un estado emocional como la ira, la alegría, el miedo, tristeza, junto a las sensaciones corporales que al acompañan.

La emoción II comprende muestras de emoción vista por otros, con o sin nuestro conocimiento. Se muestra a través del lenguaje corporal, “señales no verbales, rasgos distintivos, tonos de voz, gestos, expresiones faciales, breves contactos e incluso el ritmo de la narración y las pausas entre palabras.

Pueden tener consecuencias fisiológicas, a menudo ajenas a la conciencia de los participantes”.

Es bastante común que una persona no sea consciente de las emociones que está comunicando, aunque los que estén alrededor pueden leerlo claramente.

Nuestras muestras de emoción II son las que más afectan a otras personas, independientemente de nuestras intenciones. Las muestras de emoción II de un niño son las que los padres menos toleran si los sentimientos que expresan les despiertan demasiada ansiedad.

Un niño cuyos padres castigan o reprimen estas muestras de emoción, quedará condicionado a responder a las emociones similares en el futuro, por medio de la represión.

Esta autoinhibición sirve para evitar la vergüenza y el rechazo y bajo tales condiciones, “la competencia emocional se verá comprometida…dice Buck, el individuo, no sabrá en el futuro cómo manejar efectivamente sus sentimientos efectivamente y sus deseos.

El resultado será una especie de impotencia, que real o percibida, es una causa poderosa de respuestas biológicas al estrés.

La impotencia aprendida, es un estado psicológico en el que los sujetos no se liberan de situaciones estresantes, incluso cuando tienen la ocasión física de hacerlo. Se encuentran en situaciones de impotencia aprendida, por ejemplo, cuando alguien se siente atrapado en una relación disfuncional o de abuso, en un trabajo estresante o en un estilo de vida que les niega su verdadera libertad.

La emoción I comprende los cambios psicológicos provocados por estímulos emocionales, como descargas del sistema nervioso, la producción hormonal y los cambios inmunitarios que constituyen la reacción de lucha o huida en respuesta a una amenaza.

Estas respuestas no responden a un control consciente y no pueden ser observadas directamente desde fuera, sencillamente ocurren.

Pueden producirse ante la falta de conciencia subjetiva o expresión emocional.

Estas mismas respuestas al estrés, que son flexibles en situaciones de amenaza aguda, son dañinas cuando se producen de forma crónica y sin que el individuo sea capaz de actuar para derrotar o evitar la amenaza percibida.

La autorregulación, dice Ross Buck, consiste en parte, en  la obtención de competencia emocional, que se define como la habilidad de afrontar de manera apropiada y satisfactoria los propios sentimientos y deseos.

La competencia emocional, presume capacidades que a  menudo faltan en nuestra sociedad, donde la indiferencia (la ausencia de emoción) es la ética predominante, donde el “no seas tan sentimental” y el “no seas tan sensible”, es lo que oyen a menudo los niños y donde la racionalidad se considera generalmente la mejor antítesis a la emotividad.

 

La competencia emocional exige:

-   la capacidad de sentir nuestras emociones, de modo que seamos siempre conscientes de cuándo experimentamos estrés;

-    -    la capacidad de expresar nuestras emociones de manera efectiva y, por lo tanto, afirmar nuestras necesidades y mantener la integridad de nuestras fronteras emocionales;

-        -      la facultad de distinguir entre reacciones psicológicas pertinentes para la situación presente y aquellas que representan vestigios del pasado. Lo que queremos y le exigimos al mundo, debe adecuarse a nuestras necesidades presentes, no a las necesidades inconscientes e insatisfechas de nuestra infancia. Si se emborrona  la distinción entre pasado y presente, percibiremos una pérdida o amenaza de pérdida, allí donde ésta no existe;

-        la conciencia de aquellas necesidades genuinas que sí requieren satisfacción, en vez de reprimirlas con tal de recibir la aceptación o aprobación de otros.

El estrés, se da ante la ausencia de estos criterios, y conduce a la alteración de la homeostasis. La alteración crónica lleva a la mala salud. En cada una de las historias de enfermedad  por lo general al menos uno de los aspectos de competencia emocional de los enfermos, se haya muy comprometida, por lo general de forma desconocida para la persona involucrada.

Necesitamos la competencia emocional para evolucionar, si deseamos protegernos del estrés oculto que provoca riesgos para la salud y es lo que tenemos que recobrar si queremos curarnos.

Conviene fomentar la competencia emocional en nuestros hijos como la mejor medicina preventiva.

La enfermedad logra frecuentemente que las personas se vean bajo una luz distinta y reevalúen cómo han llevado sus vidas.

En la gran mayoría de las mujeres u hombres a los que se les ha diagnosticado cáncer de mama, la herencia genética juega un papel pequeño o nulo. Es artificial imponer una separación entre las hormonas y sentimientos. Si bien es cierto que las hormonas  son promotoras o inhibidoras activas de tumores, no es verdad que sus acciones no tengan nada que ver con el estrés. De hecho, una de las maneras principales en que las emociones actúan biológicamente en el origen del cáncer es a través del efecto de las hormonas. Algunas hormonas -el estrógeno, por ejemplo- inciden en el crecimiento de los tumores, y otras profundizan en el desarrollo del cáncer, reduciendo la capacidad del sistema inmunitario de destruir células malignas.

La producción de hormonas se ve íntimamente afectada por el estrés psicológico. Las mujeres siempre han sabido que este afecta a su ovulación y ciclos menstruales; el estrés excesivo puede, incluso, inhibir la menstruación.

El sistema hormonal del cuerpo está indisolublemente ligado a los centros del cerebro donde se experimentan e interpretan las emociones.

A su vez, el aparato hormonal y los centros emocionales están interconectados con los sistemas inmunitario y nervioso. No se trata de cuatro sistemas separados, sino de un único supersistema que funciona como una unidad, para proteger al cuerpo de las invasiones externas y de alteraciones del estado fisiológico interno.

Es imposible que un estímulo estresante, ya sea crónico o agudo, actué solo sobre una parte del supersistema.

Lo que le ocurra a uno, afectará al resto.

Las emociones también modulan directamente el sistema inmunitario. Unos estudios en el instituto nacional del cáncer de Estados Unidos, revelaron que las células NK, un importante tipo de células inmunitarias que comentamos, se encuentran más activas en pacientes de cáncer de mama que son capaces de expresar la ira, adoptar una actitud beligerante y que poseen mayor apoyo social.

 Las células NK arman un ataque sobre las células malignas y consiguen destruirlas.

Los factores emocionales y el entorno social son más importantes para la supervivencia que el propio grado de la enfermedad.

El estrés no  es solo una cuestión de estímulos externos, sino también la respuesta individual. No hay un estresor universal, depende de temperamento innato, historia vital, patrones emocionales, recursos físicos y mentales y apoyo social y económico, y varia de persona a persona.

En la mayoría de los cánceres de mama, el estrés está oculto y es crónico.

Tiene sus raíces en experiencias infantiles, en la temprana programación emocional y en los estilos de afrontamiento psicológico inconscientes. Se acumulan a lo largo de toda una vida y vuelven vulnerables a la enfermedad a algunas personas.

Las investigaciones han sugerido durante décadas, que las mujeres son más propensas a desarrollar cáncer de mama si sus infancias estuvieron caracterizadas por una distancia emocional respecto a sus padres u otras alteraciones durante su crianza, si tienden a reprimir las emociones, especialmente la ira, si carecen de apoyo social y si son personas altruistas y compulsivamente cuidadoras. O sea que los factores psicológicos, tienen mucho peso.

La supresión de la ira y un estilo de respuesta pasivo y estoico parecen estar asociados a secuelas de riesgo biológico.

La represión de la ira, incrementa el riesgo de cáncer por la sencilla razón de que magnifica la exposición al estrés psicológico.

Si las personas no son capaces de reconocer una intrusión, o son incapaces de autoafirmarse incluso cuando si pueden reconocer dicha intrusión, es probable que experimenten repetidamente daños causados por el estrés.

Recordemos que el estrés es una respuesta fisiológica a una amenaza percibida, ya sea física o emocional, independientemente de que el individuo reconozca de inmediato esa percepción.

Dr. Gabor Maté